CCTV cameras intrude into privacy of classroom

The more controversial use of cameras comprises observing and assessing teachers’ performance and students’ discipline.

The CBSE and other boards require the installation of CCTV cameras in all schools, including corridors and classrooms. The rising rate of crime involving students justifies, even necessitates, this. Its aim is to keep students and staff safe and help identify those who commit crimes or show anti-social behaviour.

Surveillance technology is common in public places and is lawful. But the use of cameras in schools raises some questions. Are classrooms public or private spaces? Do students and teachers expect privacy within school precincts? Schools have restricted access: they are not fully public, like parks. When entering a school, students and staff join a community where individual rights are shaped by the broader needs of the school. Individual rights must be balanced with the community's right to a safe, orderly environment. Usually, school activities are more regulated than those at home. But teachers and students do not want their actions and conversations to be constantly monitored as it can be detrimental to the teacher-student relationship. Teachers need to be enabled to discuss sensitive issues with students.

Another aim of surveillance technology could be to observe the 'performance' of teachers and students in the classroom. But its more controversial use comprises observing and assessing teacher performance and students' discipline. The use of surveillance technology has the potential to intrude on private lives and activities by capturing and recording their personal information with or without their knowledge or consent. Technology should provide a solution to a problem and not simply be a quick-fix or a knee-jerk reaction to a particular incident.

The impact on pedagogy also deserves careful examination. Surveillance in classrooms can lead to a chilling effect, stifling open inquiry, which lies at the heart of learning. In a classroom where every question and answer is recorded, a student hesitates to raise her hand, fearing that a 'silly' mistake might be captured and later scrutinised by parents, administrators or even classmates. Similarly, a teacher may avoid encouraging discussions around sensitive or controversial topics, worrying how a momentary lapse or nuanced explanation could be misinterpreted. These subtle shifts can undermine the trust and freedom essential for genuine educational growth.

Cameras in the classroom do not lead to an improvement in teaching, especially if they are used to evaluate teachers, finds a 2011 study by Jack Hassard. According to a report, 85% of the schools in Britain have CCTVs. One has over 100 cameras inside its buildings -- two in each classroom and 40 in hallways, cafeterias and other areas. The monitoring has had a mixed reception in the UK. Teachers cite concerns that the cameras are not installed for safety reasons, but to judge them. A teachers' union conducted a study in the UK and discovered that 41% of the teachers claimed the cameras were used to find evidence that led to "negative views" of the staff being monitored.

A study by the National Association of School Psychologists in the US shows that there is no clear evidence that the use of metal detectors, security cameras or guards in schools is effective in preventing school violence and providing a safe environment. Studies have shown that their presence negatively impacts students' perceptions of safety and even increase fear among them. Restrictive school security measures have the potential to harm learning environments.

Both teachers and students can feel vulnerable in such a panoptic classroom situation where cameras can slip into an evaluative role that seeks to catch you doing something wrong, rather than being a tool to help one see more clearly. In such classrooms, neither teachers nor students feel comfortable because education processes are social processes carried out in an environment of trust and freedom. The installation of cameras affects students' psyche as they may not respond in a natural way during the teaching-learning processes.

Krishna Kumar, noted educationist, has rightly observed: "Think about the meaning of growing up and learning under the shining eyes of a CCTV. Parents are watching you in real time. They watch you as you hesitatingly stand up and try to answer a question the teacher has asked. They watch you as you whisper in your desk mate's ear. You go home and the parents ask you why you didn't know the right answer, why you talked in class and so on. You don't know where to hide, what to do to save your limited, fragile honour."

We also need to realise whether these cameras are going to 'fix' the pedagogy by the nanny state, as it does with the curriculum -- pre-deciding what to think rather than how to think. As Sarah Brown Wessling has observed, "The great thing about the camera is that it catches everything that is going on. The bad thing about the camera is that it catches everything that is going on." The truism that the 'destiny of India is being shaped in her classrooms' cannot be equated with crafting destiny under surveillance.

CBSE और दूसरे बोर्ड सभी स्कूलों में CCTV कैमरे लगवाना ज़रूरी करते हैं, जिसमें कॉरिडोर और क्लासरूम भी शामिल हैं। स्टूडेंट्स से जुड़े क्राइम की बढ़ती दर इसे सही ठहराती है, यहाँ तक कि ज़रूरी भी बनाती है। इसका मकसद स्टूडेंट्स और स्टाफ को सुरक्षित रखना और उन लोगों की पहचान करने में मदद करना है जो क्राइम करते हैं या एंटी-सोशल बिहेवियर दिखाते हैं।

पब्लिक जगहों पर सर्विलांस टेक्नोलॉजी आम है और कानूनी है। लेकिन स्कूलों में कैमरों का इस्तेमाल कुछ सवाल खड़े करता है। क्या क्लासरूम पब्लिक हैं या प्राइवेट? क्या स्टूडेंट्स और टीचर स्कूल के अंदर प्राइवेसी की उम्मीद करते हैं? स्कूलों में एंट्री पर रोक है: वे पार्कों की तरह पूरी तरह से पब्लिक नहीं हैं। स्कूल में आने पर, स्टूडेंट्स और स्टाफ एक ऐसी कम्युनिटी में शामिल होते हैं जहाँ पर्सनल राइट्स स्कूल की बड़ी ज़रूरतों के हिसाब से तय होते हैं। पर्सनल राइट्स को कम्युनिटी के सुरक्षित, व्यवस्थित माहौल के अधिकार के साथ बैलेंस किया जाना चाहिए। आमतौर पर, स्कूल की एक्टिविटीज़ घर की तुलना में ज़्यादा रेगुलेटेड होती हैं। लेकिन टीचर और स्टूडेंट्स नहीं चाहते कि उनके कामों और बातचीत पर लगातार नज़र रखी जाए क्योंकि यह टीचर-स्टूडेंट के रिश्ते के लिए नुकसानदायक हो सकता है। टीचर्स को स्टूडेंट्स के साथ सेंसिटिव मुद्दों पर बात करने के काबिल बनाने की ज़रूरत है।

सर्विलांस टेक्नोलॉजी का एक और मकसद क्लासरूम में टीचर और स्टूडेंट की 'परफ़ॉर्मेंस' को देखना हो सकता है। लेकिन इसका ज़्यादा विवादित इस्तेमाल टीचर की परफ़ॉर्मेंस और स्टूडेंट के डिसिप्लिन को देखना और उसका आकलन करना है। सर्विलांस टेक्नोलॉजी के इस्तेमाल से उनकी पर्सनल जानकारी को कैप्चर और रिकॉर्ड करके उनकी पर्सनल ज़िंदगी और एक्टिविटी में दखल देने का पोटेंशियल है, चाहे वे उन्हें जानते हों या उनकी सहमति के बिना। टेक्नोलॉजी को किसी प्रॉब्लम का सॉल्यूशन देना चाहिए, न कि सिर्फ़ कोई क्विक-फिक्स या किसी खास घटना पर बिना सोचे-समझे लिया गया रिएक्शन।

पढ़ाने के तरीके पर इसके असर की भी ध्यान से जांच होनी चाहिए। क्लासरूम में सर्विलांस से डर लग सकता है, जिससे खुली पूछताछ दब सकती है, जो सीखने का मूल है। ऐसी क्लासरूम में जहाँ हर सवाल और जवाब रिकॉर्ड किया जाता है, एक स्टूडेंट अपना हाथ उठाने में हिचकिचाती है, इस डर से कि कोई 'बेवकूफी भरी' गलती कैप्चर हो सकती है और बाद में माता-पिता, एडमिनिस्ट्रेटर या क्लासमेट भी उसकी जांच कर सकते हैं। इसी तरह, एक टीचर सेंसिटिव या विवादित टॉपिक पर चर्चा को बढ़ावा देने से बच सकता है, इस चिंता में कि कैसे एक पल की चूक या बारीक एक्सप्लेनेशन का गलत मतलब निकाला जा सकता है। ये छोटे-मोटे बदलाव असली एजुकेशनल ग्रोथ के लिए ज़रूरी भरोसे और आज़ादी को कमज़ोर कर सकते हैं।

जैक हैसर्ड की 2011 की एक स्टडी में पाया गया है कि क्लासरूम में कैमरे लगाने से पढ़ाने में कोई सुधार नहीं होता, खासकर अगर उनका इस्तेमाल टीचरों को जाँचने के लिए किया जाए। एक रिपोर्ट के मुताबिक, ब्रिटेन के 85% स्कूलों में CCTV हैं। एक स्कूल की बिल्डिंग के अंदर 100 से ज़्यादा कैमरे लगे हैं -- हर क्लासरूम में दो और हॉलवे, कैफ़ेटेरिया और दूसरी जगहों पर 40 कैमरे। UK में इस मॉनिटरिंग को मिली-जुली प्रतिक्रिया मिली है। टीचरों को चिंता है कि कैमरे सुरक्षा कारणों से नहीं, बल्कि उन्हें परखने के लिए लगाए गए हैं। UK में एक टीचर यूनियन ने एक स्टडी की और पाया कि 41% टीचरों ने दावा किया कि कैमरों का इस्तेमाल ऐसे सबूत खोजने के लिए किया गया था जिससे मॉनिटर किए जा रहे स्टाफ़ के बारे में "नेगेटिव सोच" बनी।

US में नेशनल एसोसिएशन ऑफ़ स्कूल साइकोलॉजिस्ट की एक स्टडी से पता चलता है कि इस बात का कोई साफ़ सबूत नहीं है कि स्कूलों में मेटल डिटेक्टर, सिक्योरिटी कैमरे या गार्ड का इस्तेमाल स्कूल में हिंसा को रोकने और सुरक्षित माहौल देने में असरदार है। स्टडीज़ से पता चला है कि उनकी मौजूदगी स्टूडेंट्स की सुरक्षा की सोच पर बुरा असर डालती है और उनमें डर भी बढ़ाती है। स्कूल में सुरक्षा के कड़े उपाय सीखने के माहौल को नुकसान पहुंचा सकते हैं।

टीचर और स्टूडेंट्स दोनों ही ऐसी पैनोप्टिक क्लासरूम सिचुएशन में कमज़ोर महसूस कर सकते हैं, जहाँ कैमरे एक एवैल्यूएटिव रोल में आ सकते हैं जो आपको कुछ गलत करते हुए पकड़ने की कोशिश करते हैं, बजाय इसके कि वे आपको ज़्यादा साफ़ देखने में मदद करने वाला टूल बनें। ऐसी क्लासरूम में, न तो टीचर और न ही स्टूडेंट्स सहज महसूस करते हैं क्योंकि एजुकेशन प्रोसेस सोशल प्रोसेस होते हैं जो भरोसे और आज़ादी के माहौल में किए जाते हैं। कैमरे लगाने से स्टूडेंट्स की सोच पर असर पड़ता है क्योंकि वे सिखाने-सीखने के प्रोसेस के दौरान नैचुरल तरीके से रिस्पॉन्ड नहीं कर पाते हैं।

जाने-माने एजुकेशनिस्ट कृष्ण कुमार ने सही कहा है: "CCTV की चमकती आँखों के नीचे बड़े होने और सीखने का मतलब सोचिए। पेरेंट्स आपको रियल टाइम में देख रहे हैं। वे आपको तब देखते हैं जब आप झिझकते हुए खड़े होते हैं और टीचर के पूछे गए सवाल का जवाब देने की कोशिश करते हैं। वे आपको तब देखते हैं जब आप अपने डेस्क मेट के कान में फुसफुसाते हैं। आप घर जाते हैं और पेरेंट्स आपसे पूछते हैं कि आपको सही जवाब क्यों नहीं पता था, आपने क्लास में क्यों बात की वगैरह। आपको नहीं पता कि कहाँ छिपना है, अपनी सीमित, नाजुक इज्जत बचाने के लिए क्या करना है।"

हमें यह भी समझने की ज़रूरत है कि क्या ये कैमरे नैनी स्टेट द्वारा पढ़ाने के तरीके को 'ठीक' करने जा रहे हैं, जैसा कि यह करिकुलम के साथ करता है -- पहले से तय करना कि क्या सोचना है, न कि कैसे सोचना है। जैसा कि सारा ब्राउन वेसलिंग ने कहा है, "कैमरे की सबसे अच्छी बात यह है कि यह सब कुछ पकड़ लेता है जो हो रहा है। कैमरे की बुरी बात यह है कि यह सब कुछ पकड़ लेता है जो हो रहा है।" यह सच है कि 'भारत की किस्मत'